Sekaltim.co – Pygmy elephant Borneo atau gajah mini Kalimantan masih tersisa. Jumlahnya minim dan hidupnya terancam krisis di balik hutan Kalimantan yang kian terpotong. Langkah besarnya kian jarang terdengar. Bukan gemuruh mesin, tapi tapak pelan sang raksasa lembut, Gajah Kerdil Borneo atau Pygmy Elephant dengan nama latin Elephas maximus borneensis.
Ukuran gajah mini Kalimantan memang lebih mini dibanding gajah Asia lainnya, tapi perannya di hutan? Jangan diremehkan. Mereka adalah arsitek alam, tukang kebun hutan, sekaligus alarm dini krisis ekologi.
Pada 2026, Gajah Kerdil Borneo resmi dilaporkan sebagai satwa langka yang masuk kategori terancam punah dalam Daftar Merah IUCN. Satwa endemik Pulau Borneo ini hanya tersisa di dua wilayah utama: Sabah, Malaysia, dan sebagian kecil Kalimantan Utara, Indonesia, yaitu Kabupaten Nunukan.
Fakta paling bikin nyesek datang dari Kabupaten Nunukan. Berdasarkan survei terbaru, populasi gajah kerdil di wilayah ini diperkirakan tinggal 13 ekor saja.
Mereka hidup di sekitar Desa Naputi, Kecamatan Tulin Onsoi, wilayah yang kini terjepit deforestasi, ekspansi perkebunan sawit, dan fragmentasi hutan. Ruang jelajah makin sempit, jalur migrasi terputus, konflik manusia–satwa pun jadi ancaman nyata.
Upaya Konservasi
Namun di tengah tekanan terhadap gajah mini Kalimantan itu, ada secercah harapan dari masyarakat adat setempat. Alih-alih mengusir, mereka justru melindungi. Gajah dianggap warisan leluhur, bahkan disakralkan sebagai penjaga alam.
Keseriusan menjaga Gajah Kerdil Borneo juga ditegaskan pemerintah. Jumat, 6 Februari 2026, Menteri Kehutanan Raja Juli Antoni bersama Gubernur Kalimantan Utara Zainal Arifin Paliwang, Pemda Kaltara, WWF, mitra pembangunan, hingga pemegang izin PBPH duduk satu meja di Tarakan. Topiknya satu: masa depan gajah kerdil dan hutan Kalimantan.
Fokus utama yang dibahas adalah pembangunan koridor habitat secara kolaboratif. Langkah awalnya, melakukan overlay seluruh peta kawasan hutan untuk melihat area mana yang terfragmentasi dan perlu dipulihkan. “Kami juga akan memperkuat kerja sama lintas batas dengan Malaysia, mulai dari pengelolaan populasi hingga memerangi perburuan dan perdagangan gading,” ujar Raja Juli Antoni.
Upaya ini penting, karena lebih dari 90 persen populasi Gajah Kerdil Borneo berada di Sabah, dengan estimasi 1.500–2.000 ekor. Sementara di Indonesia, menurut WWF Indonesia (2025), populasinya hanya 30–100 individu.
Ketimpangan ini bikin posisi Indonesia super rawan. Kehilangan satu individu saja bisa berdampak besar bagi keberlanjutan genetik subspesies langka ini.
Gajah kerdil bukan cuma ikon lucu hutan tropis. Mereka adalah insinyur ekosistem sejati. Dengan bobot setara SUV, mereka membuka jalur alami, meratakan semak, menyebarkan biji, hingga menciptakan celah kanopi agar cahaya matahari masuk ke lantai hutan.
Bahkan aktivitas bermain air mereka di sungai membantu memperlebar saluran air alami. Hutan jadi sehat, biodiversitas meningkat, karbon terserap maksimal.
Sayangnya, industri sawit menghadirkan dilema klasik. Di satu sisi membuka lapangan kerja, di sisi lain menghancurkan hutan hujan tertua di planet ini.
Yang tersisa kini hanyalah kantong-kantong hutan terisolasi, dikepung hamparan sawit sejauh mata memandang. Kondisi ini memaksa gajah keluar hutan, memicu konflik, dan mempercepat risiko kepunahan.
Ciri Gajah Borneo
Secara fisik, gGajah mini Kalimantan punya ciri khas unik. Tingginya hanya sekitar 2,5–3 meter, dengan wajah lembut paedomorphic, telinga lebar, ekor panjang menyentuh tanah, serta gading lurus—bahkan beberapa individu di Sabah memiliki gading melengkung ke bawah seperti harimau bergigi pedang. Sifatnya pun dikenal lebih tenang dan tidak agresif.
Soal asal-usul, mitos lama menyebut mereka keturunan gajah hadiah Sultan Sulu. Namun studi DNA membantahnya. Gajah ini adalah penduduk asli Borneo, terisolasi sekitar 300.000 tahun lalu dan berevolusi sendiri di jantung hutan Kalimantan.
Di Indonesia, perlindungan hukum sebenarnya sudah kuat. Gajah Kerdil Borneo dilindungi UU No. 5 Tahun 1990 dan Permen LHK No. P.106/2018, serta masuk dalam Strategi dan Rencana Aksi Konservasi (SRAK). Tantangannya kini bukan regulasi, tapi konsistensi di lapangan.
Melindungi gajah mini Kalimantan bukan sekadar menyelamatkan satu spesies. Ini soal menjaga hutan, air, iklim, dan masa depan Nusantara. Jika satwa lembut ini hilang, hutan Kalimantan akan kehilangan penjaganya—dan kita kehilangan warisan yang tak tergantikan. (*)
